Hvordan tang kunne reducere koens metan-emissioner med op til 90 %

Scan en hvilken som helst liste over de mest forurenende industrier i verden, og dyrelandbrug rangerer sandsynligvis nær toppen. Selvom dette delvist er takket være de ressourcer, det kræver at fodre husdyr og vedligeholde græsgange, kan dyrene selv også være betydelige udledere.

Når køer og andre græssende drøvtyggere fordøjer deres mad, producerer deres unikke, mikroberige maver en overflod af metan, som så skal frigives - ofte i form af masser og masser af bøvser.

535 nummer betyder

En gang i miljøet, er denne metan en kraftig drivhusgas, der har 25 til 80 gange opvarmningspotentialet af kuldioxid. Ifølge en rapport U.S. EPA frigivet i 2021 1 , er denne naturlige proces ansvarlig for mere metan end nogen anden kilde - op til 27,1 % af vores samlede emissioner.

Nu hvor vi kender farerne ved kvægets fordøjelse, søger nogle videnskabsmænd og landmænd efter måder at gøre det mere glat af hensyn til planeten. Og de har måske lige fundet deres svar, siddende under havet.

Det metan-reducerende potentiale af tangtilskud

Asparagopsis Taxiformis 2 , en delikat rød tang hjemmehørende i tropiske farvande rundt om i verden, fangede først husdyrforskernes opmærksomhed for et par år siden. Denne særlige type tang er rig på bioaktive forbindelser, der hæmmer mavemikrober i at danne metan, hvilket gør det til et potentielt gavnligt fodertilsætningsstof til luftige køer.

Ermias Kebreab, Ph.D., en professor ved U.C.-Davis Department of Animal Science, er en forsker, der har sat tangen på prøve i laboratoriet. Efter sit første fodringsforsøg med levende dyr, blev han overrasket over at opdage, at et par ugers drysning af dette tilsætningsstof i køernes foder kunne reducere deres emissioner med op til 67 % 3 .

Under en nylig tale kl TED Nedtælling , et topmøde, der samlede brancheledere om klimaløsninger, fortalte Kebreab publikum, at han i første omgang troede, at disse resultater var for gode til at være sande. Men efter at have gentaget fodringsforsøget i laboratoriet igen, denne gang i næsten et år, bliver tallene kun mere overbevisende.

Og i endnu en retssag ude af Australien 4 , førte tangen til en reduktion på 98,9 % i metan-emissionerne. 'Den slags reduktion,' sagde Kebreab til en ophidset skare, 'er simpelthen svimlende.' (Andre husdyrtilskud, der er testet fra hvidløg, citrus , og citrongræs normalt reducere emissionerne med omkring 30 % i gennemsnit.)

Da tangen er så koncentreret, skal der ikke meget af den – mindre end 1 % foder 5 - for at få disse imponerende fordele. Ved et så lavt volumen ser tilsætningsstoffet ikke ud til at skade køerne på nogen måde eller påvirke smagen af ​​det resulterende kød eller mejeri. 'Det er en gevinst for miljøet, det er en gevinst for landmændene og forbrugerne,' sagde Kebreab.

10. nov

Men disse resultater kom alle ud af et laboratorium - kan de faktisk holde stand på gården? Ifølge ny forskning på køer kl Straus Family Creamery i Marin County, det første kommercielle forsøg i USA, er svaret et rungende ja. Ikke alene spiste 24 malkekøer det røde tangtilskud, men de reducerede også deres metanudledning med i gennemsnit 52 % – og hele 90 % – i processen.

Næste stop for denne lovende klimaløsning kunne være din lokale køddisk, men først skal vi lige finde ud af, hvordan vi dyrker det hurtigt nok.

Dyrkning af et nyt fremtidigt foder

Alle de forsøg, der hidtil er lavet, har brugt vildhøstet tang, som iflg Jennifer Smith, Ph.D., en kyst-økolog, 'er ikke en bæredygtig løsning til denne industri.'

Smith, der arbejder som videnskabelig rådgiver for Blue Ocean Lads , producenten af ​​tangtilskud bag dette Straus Creamery-forsøg, forklarer til mbg, at der ikke er nok af denne art i naturen til at fodre de over en milliard køer på vores planet.

Hendes team arbejder nu på at dyrke det i fangenskab. De håber, at en kombination af landbaserede tangfarme – tænk rækker af lange, klare cylindriske tanke, hvor superfooden kan vokse hurtigt – og bæredygtigt forvaltede åbne havbrug kan give os nok Asparagopsis Taxiformis at gå rundt.

'Med momentum og spænding bag denne potentielle industri, er der et presserende behov for at finde ud af, hvordan man dyrker den så hurtigt som vi kan for at levere så mange husdyr, som vi kan,' siger Smith. Dernæst vil Blue Ocean Barns og Straus forsøge at give denne akvakulturdyrkede tang til køer for første gang. I afventning af positive resultater fra den forskning, kan de gå videre med at udrulle deres nye model for tangopdræt så hurtigt som muligt.

Det vil være en udfordring, for at være sikker: Smith minder mig om, at nye landbrugsindustrier ikke bare dukker op fra den ene dag til den anden, og netop denne tang kan være meget kræsen at dyrke. Men med tiden kunne det fodre den voksende bevægelse af havbønder i USA

På dette tidspunkt undrer du dig måske over, hvorfor vi overhovedet bruger ressourcer på at gøre oksekød og mejeriprodukter mere bæredygtige, i stedet for blot at opmuntre folk til at spise plantebaseret . Mens Kebreab anerkender, at det at være veganer eller vegetar er en god måde at reducere dit CO2-fodaftryk (og i mange tilfælde, forbedre dit helbred ) hvis du bor i et højindkomstland, kan det samme ikke siges om dem i udviklingslandene.

Kebreab, der oprindeligt kommer fra Eritrea, et land i det nordøstlige Afrika, har på egen hånd set, hvor essentielt oksekød og mælk er for at levere essentielle næringsstoffer som B12 og vitamin A til mennesker, der ellers mangler og risikerer at få svækkelse, synsproblemer og andre ernæringsmæssige mangler.

Hvis rigere lande som USA kan sætte ressourcer i at udvikle enkle, skalerbare klimaløsninger som denne, ville det give folk over hele verden mulighed for at fortsætte med at få de ernæringsmæssige fordele ved kød – uden siden af ​​metan.

Efterspørgslen efter sådanne løsninger har aldrig været større. Case in point: Metan står øverst på dagsordenen kl COP26 , den vigtigste globale klimakonference i årevis. Indtil videre ved COP har mere end 105 nationer lovet at arbejde sammen om reducere den globale metanudledning med 30 % over 2020-niveauer inden 2030. I kapløbet om at holde emissionerne i skak og varme ned, skal metan uden tvivl være en del af ligningen. Og i kapløbet om at få metan under kontrol, er tang en usandsynlig klimaløsning, der virkelig kan lave bølger.