Hvorfor unge piger stopper med sport til alarmerende priser, og hvordan vi kan bryde cyklussen

Fysisk aktivitet og idrætsdeltagelse blandt unge er på nedadgående måde – og vi er nødt til at gøre noget ved det.

Nationale motionsvejledninger anbefaler, at børn og unge deltager i 60 minutter eller mere 1 moderat til kraftig fysisk aktivitet om dagen. Imidlertid, kun en fjerdedel 2 (knap 20 %) af børn og teenagere opfylder i øjeblikket disse anbefalinger.

Nutidens unge falder også ud af organiseret sport med høje satser – især piger. Halvfjerds procent af børnene vil nu stoppe med at dyrke sport, når de er 13 – og teenagepiger dropper ud på to gange antallet af drenge.

Stenbukken kvinde tyr mand

Som neuroforsker, der studerer, hvordan fysisk aktivitet påvirker hjernen, frygter jeg, hvad disse statistikker kan betyde for vores børns fremtid. Lad os undersøge, hvorfor motion er så vigtigt for vores unge, og hvordan vi kan hjælpe flere piger med at dyrke sport af hensyn til deres fysiske og mentale sundhed.

Krop-sind-fordele ved at træne i barndommen

Det er velkendt, at motion forbedrer vores fysiske sundhed. Bevægelse påvirker vores hjerte, lunger, knogler, muskler, blodkar, metabolisme, immunitet, udholdenhed og næsten alle biologiske systemer og celler i den menneskelige krop. Og det spiller også en nøglerolle i hjernens sundhed.

Hjernen plejede at blive betragtet som relativt fast og ufleksibel. Forskere troede, at dyr blev født med et vist antal neuroner, og hjernestruktur og funktion ville generelt falde med alderen. Men vi ved nu, at hjernen er 'plastik'. Det omformer, omledninger og ændringer baseret på, hvordan vi lever og bevæger os gennem hele vores liv.

Mit forskerhold har opdaget, at aerob fitness og fysisk aktivitet gavner den menneskelige hjerne – fra barndommen.

Mere fit og fysisk aktive unge udkonkurrerer har en tendens til mindre fit og aktive jævnaldrende på test af opmærksomhed, hukommelse, hæmning og skolastisk præstation 3 . Dette afspejler, hvad mit team har set på MR-scanninger. Vores forskning tyder på, at flere aktive børn (9-11 år) og unge (15-18 år) har større strukturelle hjernevolumener i hippocampus 4 -en hjerneregion, der er afgørende for hukommelse og indlæring. Det ser de også ud til at have mere effektive hjerneaktiveringsmønstre 5 : De har mere kødfulde og mere fibrøse hvide stoffibre, som giver mulighed for hurtigere og mere effektive kommunikationssignaler 6 i hele hjernen.

Så vidt vi ved, er der ingen bestemt alder, hvor hjernen er mest formbar. Det er sandsynligt, at hjernen er plastisk og følsom over for de positive input fra bevægelse gennem hele livet.

De prosociale fordele ved sport

Udover at være med til at styrke de unges hjerner, har sport også mulighed for at udvikle bevægelse og motoriske færdigheder som at løbe, hoppe, kaste, sparke, fange og drible. Disse motoriske udviklingsevner er positivt forbundet med aerob kondition 7 , muskelstyrke og udholdenhed 8 , og sund vægtstatus 9 .

Unge atleter viser også 10 forbedret selvtillid, højere karakterer, mindre tid på sociale medier (hvilket påvirker trivslen negativt), forbedrede sociale forbindelser, forbedret teamwork og sportsånd, forbedret selvværd, positiv målsætning, bedre tidsstyring, bedre søvn, mindre stoffer og alkohol misbrug og færre teenagegraviditeter.

Det er klart, at muligheder for fysisk aktivitet er afgørende for børn i vækst. Men desværre er skoler i hele USA skære dem på grund af øget akademisk pres. elleve Skolesystemer mener ofte, at fysisk træning og frikvarter er af mindre uddannelsesmæssig værdi end formelle akademiske emner. Men som vores forskning viser, er det slet ikke tilfældet.

Hvorfor forlader piger sporten i højere grad end drenge?

På trods af fordelene ved atletik dropper de fleste unge nu ud af sport, når de er 13 år – med piger, der i gennemsnit stopper tidligere end drenge. En undersøgelse fra 2022 foretaget af Women in Sport rapporterede, at det var slut 1 million unge piger (43 %) der betragtede sig selv som sporty, stoppede med at dyrke sport i mellemskolen - lige omkring puberteten.

Kropsbillede er en større forudsigelse for fysisk aktivitet hos unge mennesker end faktiske fysiske færdigheder.

En del af årsagerne til, at piger forlader sporten i højere tal, end drenge kunne have at gøre med driller om vægt og koordination. 12 Forskning viser jo, at unge har en tendens til det stoppe med at dyrke sport på grund af kropsopfattelse 13 og oplevet fysisk kompetence. Med andre ord er kropsopfattelse en større forudsigelse for fysisk aktivitet hos unge mennesker end faktiske fysiske færdigheder.

Pres for at ligne magasinfotografier og eliteatleter hjælper sandsynligvis ikke og kan føre til negativt selvværd og utilfredshed med kroppen.

12. februar horoskop

Piger forlader sporten, fordi de opfatter, at de ikke er så kompetente i atletik som deres jævnaldrende— selv når det ikke er sandt 14 . Her er et par stykker flere potentielle årsager femten at piger dropper ud af sport i højere grad end drenge:

• Frygt for at blive dømt af andre
• Mangel på selvtillid og dårligt selvværd
• Frustration over pubertetens udfordringer (f.eks. undgår piger at dyrke sport, når de har menstruation, eller de har problemer med at finde sports-bh'er og uniformer, der passer rigtigt)
• Kan ikke lide at blive overvåget, mens du deltager i fysisk aktivitet
• Bekymring for, at en sport kan gøre dem mindre feminine eller for feminine
• Negativt kropsbillede
• Utilfredshed med kroppen og et ønske om at være tyndere (ofte i mangel af vægtproblemer)
• Psykiske problemer
• Adgang, sikkerhed, transport og omkostninger
• Udfordringer med trænere
• Forældrepres

Hvordan hjælper vi med at holde børn (især piger) aktive og involveret i sport?

I betragtning af deres største betydning for fysisk og mental sundhed, er her et par ideer til, hvordan vi kan gøre fysisk aktivitet og sport mere tiltrækkende for unge piger og drenge.

Gør bevægelse sjovt

Sport skal handle om leg. Forældre og lærere kan fokusere på glæden ved at bevæge sig rundt, træffe sunde beslutninger, danne venskaber og lære at arbejde sammen med andre.

Introducer motion til børn, når de er unge

Øget eksponering for fysisk aktivitet fra en ung alder ( omkring 5 år gammel 16 ) er positivt relateret til øget idrætsdeltagelse.

I yngre aldre er både piger og drenge ikke så påvirket af selvopfattelse af færdigheder. De er med andre ord mindre selvbevidste, og de kan lide at dyrke sport, uanset om de er kompetente eller ej. Dette udviklingsvindue giver forældre og trænere mulighed for at opmuntre til kærlighed til bevægelse – især hos piger. Dette kan føre til forbedret opfattet kompetence og større involvering i bevægelse senere i livet.

Uddanne

At lære unge mennesker om de positive virkninger af aerob kondition og fysisk aktivitet kan hjælpe med at sætte dem op til et aktivt, sundt liv.

Det er også vigtigt for unge mennesker (såvel som deres forældre og trænere) at forstå, at der er forskellige udviklingsforløb for mandlig og kvindelig atletisk præstation. Voksne skal være åbne over for og opmuntre til samtaler om pubertet og kropsændringer, især hos piger.

Etablere kvindelige rollemodeller

Lad os endelig fremme sundere, realistiske billeder af atleter for at opmuntre til deltagelse i fysisk aktivitet – især blandt piger. At fremhæve flere kvindelige rollemodeller inden for sport og sætte større fokus på kvinders atletik vil forhåbentlig inspirere piger til at forblive aktive hele deres liv.

Takeawayen

Bevægelse i barndommen og ungdommen er afgørende for en sund udvikling af krop og hjerne. Fysisk aktivitet og idrætsdeltagelse blandt unge er dog faldende, især hos piger. Vi skal vende denne tendens – og vi kan starte med at gøre bevægelse og atletik sjovt, lære unge mennesker om vigtigheden af ​​fitness og sundhed og fremme et positivt kropsbillede med realistiske rollemodeller. Lad os komme i gang!