Jeg oplevede tilbagevendende vaginale infektioner i årevis, så opdagede jeg, at jeg var blevet fejldiagnosticeret

Mit andet år på college begyndte jeg at få ubehagelige vaginale symptomer for første gang i mit liv. For mig betød det kløe og smerte ved sex. Før det havde jeg ærligt talt aldrig rigtig tænkt på mit vaginale helbred, ud over måske min menstruationssundhed – og det var bestemt ikke dækket i min high school sex ed klasse. Det er overflødigt at sige, at jeg følte mig ret uforberedt.

Så jeg gjorde, hvad så mange andre mennesker gør i den situation: Jeg antog, at jeg havde en gærinfektion. Jeg kørte til apoteket og fik noget håndkøbsmedicin, i håb om at det ville hjælpe. For mange mennesker fungerer det fint - men for mig blev symptomerne bare ved med at vende tilbage.

Mine infektioner begyndte at overtage mit liv.

Endelig slæbte jeg mig selv til kollegiets sundhedscenter og klagede over gær infektioner , og jeg fik noget receptpligtig medicin. Men jeg oplevede det samme problem igen og igen: Nogle gange ville det forsvinde, og så ville det bare blive ved med at vende tilbage. Jeg befandt mig i denne uafbrudte cyklus med at gå til sundhedscentret med nogle få ugers mellemrum. Og det er ikke sådan, at jeg lige skulle til en rutineundersøgelse – det føltes meget intimt og pinligt at få en bækkenundersøgelse med nogle få ugers mellemrum. Jeg mener, ingen har mere lyst til at være i stigbøjlerne, end de skal. Det forstyrrede virkelig mit liv, ikke kun fra besøgene, men det begyndte også at tage hårdt på min selvtillid.

Efter måneders genbesøg begyndte jeg at blive min egen advokat og fortalte, at jeg virkelig ikke troede, at medicinen virkede. Derefter blev jeg sat på en længerevarende behandling med svampedræbende midler (en ugentlig Fluconazol-pille i seks måneder). Det virkede på en måde, symptomerne forsvandt kortvarigt - men et par år senere startede den samme cyklus forfra.

Jeg blev sat på endnu et seks måneders forløb med svampedræbende terapi, men så begyndte jeg at få en allergisk reaktion (hævelse, nældefeber, det virker). Det viste sig, at jeg havde udviklet en allergi over for svampemidlet. Men på det tidspunkt var jeg så desperat efter, at de vaginale symptomer skulle forsvinde, nogle gange tog jeg stadig medicinen og håbede, at reaktionen måske (måske!) ikke ville være så slem som sidste gang. Men det har det altid været. Mine læger skiftede mig til sidst til en anden medicin, men den tilbagevendende cyklus fortsatte stadig.

Hele denne oplevelse varede i fem år – gennem college, gennem gymnasiet og gennem min flytning til New York.

År senere fik jeg endelig en præcis diagnose.

I min nye by fandt jeg en ny gynækolog, som jeg informerede om mine tilbagevendende gærinfektioner (som jeg, ikke overraskende, oplevede på tidspunktet for det første besøg). Efter vores eksamen fortalte hun mig klart: Dette er bakteriel vaginose. Jeg havde kæmpet med disse symptomer i fem år, og jeg havde aldrig hørt om bakteriel vaginose (BV) .

Under det besøg lærte jeg at BV er den mest almindelige vaginale infektion hos kvinder i den fødedygtige alder, påvirker mere end 21 mio Per år. Jeg var chokeret. Jeg indså, at jeg i fem år af mit liv havde været på medicin, der behandlede en tilstand, jeg ikke havde. Selvom jeg sandsynligvis havde en gærinfektion på et tidspunkt, havde jeg aldrig sproget til at beskrive mine symptomer på en måde, der kunne have udviklet min pleje over tid.

Som det viser sig, når du faktisk kender din tilstand, er det meget nemmere at få det bedre (chokerende, jeg ved det). BV er en overvækst af forstyrrende bakterier , så det behandles med antibiotika - hvorimod en gærinfektion behandles med svampedræbende midler. Da jeg begyndte at tage den rigtige medicin, følte jeg endelig, at mine symptomer forsvandt - hvilket det viser sig stadig placerer mig i den 'heldige' gruppe, da op til 80 % af BV-tilfældene gentager sig inden for tre måneder efter behandlingen .

11. december stjernetegn

En anden måde, hvorpå mit behandlingsforløb ændrede sig, var mit adfærdsmønster. Med andre ord stoppede jeg med at diagnosticere mig selv og antog, at alt var en svampeinfektion. (En undersøgelse, som jeg siden har læst, fandt det 69 % af deltagerne, der troede, de havde en svampeinfektion, havde faktisk noget andet .)

Det er der selvfølgelig mange, der får tilbagevendende gærinfektioner - og det er også vigtigt at være opmærksom på. I sidste ende tror jeg, det er afgørende at uddanne dig selv om de potentielle muligheder og også være meget opmærksom på din egen krop.

358 nummer

Vaginal sundhed er mental sundhed.

Der er et andet vigtigt symptom, som jeg vil fremhæve ved min oplevelse: angsten, der kan komme sammen med at have tilbagevendende vaginale symptomer. Pludselig er du ikke hjemme i din egen krop. Hver lille kløe eller snurren eller enhver form for symptom kan få dig til at spiral og spørge, om det sker igen.

Selv da mine symptomer forsvandt, forsvandt noget af angsten ikke med det samme. Der var denne uhyggelige følelse af, at alt i mit liv på en eller anden måde kunne udløse en infektion - at spise sukker, drikke alkohol, koffein, sex osv.

For mig fandt jeg ud af, at vaginal sundhed var mental sundhed. Det er derfor, jeg synes, det er så vigtigt at hjælpe med at afstigmatisere vaginal sundhed, og en af ​​de største måder at gøre det på er ved at dele vores erfaringer.

Min erfaring inspirerede mig til at hjælpe andre til bedre at forstå deres vaginale helbred.

Tre år efter min BV-diagnose henvendte min ven Priyanka sig til mig med denne idé om at lave en vaginal mikrobiomtest. Jeg husker tydeligt, at hun satte mig ned og sagde: Vidste du, at vaginale infektioner er dårligt forståede, regelmæssigt mishandles og ofte har høje forekomster af tilbagefald? På det tidspunkt havde hun ingen idé om min sundhedsrejse, eller hvor meget dette emne gav genklang hos mig. Det er overflødigt at sige, at jeg var så spændt på at høre om hendes idé, og jeg kunne ikke vente med at komme ombord. Derfra vores virksomhed Evvy var født.

Mens det startede som et vaginalt mikrobiomtest og plejetilbud derhjemme, udviklede Evvy sig også hurtigt til en uddannelses- og afstigmatiseringsplatform. Imellem oplysninger, vi giver på hjemmesiden og vores tilstedeværelse på sociale medier , er vores mål at hjælpe folk til at blive bedre sundhedsfortalere for sig selv ved at give det sprog, de har brug for for at deltage i deres beslutningstagning på sundhedsområdet. Hvad mere er, vil vi hjælpe med at afstigmatisere og afmystificere vaginal sundhed, lade folk vide, at de ikke er alene, og vise, at der ikke er noget at skamme sig over, når det kommer til vagina.

Nogle misforståelser er vi nødt til at droppe.

Der er så mange misforståelser og stigmatiseringer, når det kommer til vaginal sundhed og infektioner, men her er et par, jeg gerne vil fremhæve:

Vaginal lugt er usundt.

Mennesker med vagina får så ofte at vide - fra virksomheder, mennesker med peniser eller popkultur - at vagina slet ikke bør lugte. Eller endnu værre, de skal lugte som blomster eller frugt. Jeg synes, det er vigtigt at præcisere, at skeden skal lugte som en kropsdel. Og hvis der er en fiskelugt (som er den ultimative skamlugt), kan det være et symptom på en medicinsk tilstand eller en ubalance i det vaginale mikrobiom.

At have en vaginal infektion betyder, at du er uren.

Et andet stigma, som jeg ville elske at bryde, er ideen om, at hvis du lider af tilbagevendende infektioner, er du på en eller anden måde beskidt, mindre end, eller der er noget i stykker ved din vagina. Lad mig være klar: Disse er bogstaveligt talt kun medicinske tilstande. Der er ikke noget galt med dig. Og der er måder, du kan løse det på og få hjælp fra en læge.

Smertefuld sex er normalt.

Mens smerte ved sex kan være almindeligt, det betyder ikke, at det skal være normalt. Det kan skyldes et bækkenbundsproblem, men det kan også være en udiagnosticeret infektion.

Udledning er skammeligt.

Udflåd er en sund, almindelig del af din menstruationscyklus. Dit udflåd bliver tyndere og klarere under dele af din cyklus, hvidere under andre dele, det kan være lidt gult før din menstruation, listen fortsætter. Jeg har opdaget, at så mange kvinder ikke kender det cyklus af deres udledning , så når der er unormale ændringer, er det endnu sværere at opdage.

åndedyr til skytten

Igen handler det hele om at vide, hvad der er 'normalt' for din krop, så du kan mærke, når noget er slukket.

Mit største råd.

Det vigtigste, jeg håber, folk tager væk fra min historie, er at være din egen advokat. Vent ikke på, at nogen skal uddanne dig; læn dig ind og uddanne dig selv. Find ressourcer og personer, der kan hjælpe dig på vej, som kunne omfatte velrenommerede onlineoplysninger og en empatisk udbyder eller læge.

Hvis du kæmper med at føle dig isoleret eller flov, kan fællesskabsgrupper på sociale medier være så hjælpsomme. Der er så mange grupper, der består af kvinder og mennesker med vagina, som har slået sig sammen for at dele viden. Evvy laver også meget arbejde i dette rum, uanset om det er at dele information på vores side eller at skabe sjov TikTok videoer at afstigmatisere vaginal sundhed.

Lad venligst ikke dig selv føle, at du er alene, for det er du ikke, og der er fantastiske fællesskaber og mennesker, der forsøger at ændre samtalen om dette emne og uddanne verden.

Som sagt til Kristine Thomason .