Læger afviste min smerte i 8 år, før de fandt min kræft

Første gang jeg oplevede en alvorlig operation (mere end en ambulant procedure for at fjerne en klump), blev min skjoldbruskkirtel fjernet. Hvis der er en bedre metafor for at blive bragt til tavshed end at få halsen skåret ud, ved jeg ikke, hvad det er.

Jeg havde brugt otte år på at fortælle lægerne, at der var noget galt med mig. Det var omkring femten år siden, jeg vidste, at der var noget galt. Hver gang jeg gik til endokrinologen for min skjoldbruskkirtel, kvælede jeg tårer, da han fortalte mig, at alt var i orden.

Min sundhedsrejse var udmattende og nedslående

Jeg havde ikke skiftet læge i otte år, og han havde stadig ikke lært at sige mit navn. Set i bakspejlet burde jeg have været stærk nok til at rette ham eller tage afsted eller finde en anden læge i en by, der vrimler med dem. Men jeg havde knap nok energi til at tygge min mad.

Denne fyr var en 'Best of New York', en jeg var blevet henvist til af min ven, en medicinstuderende. Han havde fyrre års arbejde under bæltet. Jeg havde kun femten års smerter under mine. Så jeg blev ved med at gå tilbage, først én gang om året, så én gang om sæsonen, så én gang om måneden, for at tjekke klumpen i min hals, som først var på størrelse med en mandel, så en valnød, og til sidst, da jeg var tyve. -ni år gammel, nuller ind på pingpongboldterritoriet.

'Så hør her, Frances-sa. Jeg ved, at vi sagde, at det hele ser fint ud, og det gør det... det gør det. Alle de biopsier, vi altid gør, er kommet rene tilbage, og dit skjoldbruskkirtelniveau ligger godt inden for det accepterede område. . . .'

Jeg havde min skjoldbruskkirtelniveau  kontrolleret hundredvis af gange i den otte-årige periode. Alle slags læger, jeg gik til, fra min gastroenterolog til min PCP til min terapeut, bestilte alle skjoldbruskkirtelprøver. De kom altid tilbage 'normale'. Et normalt thyreoideahormonområde er 0,5 til 5,0 mIU/L. Nogle gange var jeg på 1,5, nogle gange 4,5, men aldrig for høj eller for lav til at være bekymrende for læger.

Dette har jeg siden erfaret, er almindeligt for mennesker med skjoldbruskkirtelsygdom. Skjoldbruskkirtelniveauer kan ændre sig dag for dag, tidspunkt på måneden eller tidspunkt på året. Den eneste måde at virkelig vide, om din skjoldbruskkirtel fungerer korrekt, er at tage blod ofte og se, hvor meget det svinger.

I løbet af denne tid blev jeg diagnosticeret med Crohns sygdom og colitis, to autoimmune sygdomme (når din krop, der tror, ​​den angriber et fremmed stof eller virus, i stedet angriber sig selv). I tilfælde af Crohns og colitis finder denne kamp sted i dine tarme. Nogle gange er smerten mild og opstår efter du har spist. Andre gange er det alvorligt og voldsomt, hvilket får din tarm til at reagere ved at forsøge at uddrive den mad, der forstyrrer den, så akut som muligt. Crohns og colitis viser sig ofte med arthritis i hofter og ryg, og er ofte gift med skjoldbruskkirtlens funktionsfejl. 

Så lægerne tilskrev min træthed og smerte til dem autoimmune problemer , og afviser min påstand om, at der var noget frygteligt galt med min skjoldbruskkirtel. Det var først, da det begyndte at fordobles i størrelse, at min læge begyndte at bemærke det.

'Så læn dig tilbage, så tager jeg biopsien, og jamen - wow, den knude er blevet betragtelig,' kan jeg huske, at min læge sagde.

'Ja, det troede jeg også,' begyndte jeg at tale, men en lang, tyk nål blev rettet mod min hals, og den samme læge, der svævede over mig, sagde:

'Shhhhh.'

De næste par dage var en hvirvelvind. Biopsien var ondartet (i tidligere biopsier havde han kun fundet godartet væv), og han planlagde straks min operation. Pludselig fandt jeg ud af, at jeg havde kræft, og på to dage havde jeg det ikke. Men tilsyneladende havde jeg haft det i otte år. Og i løbet af de otte år var der ingen, der troede på mig, da jeg sagde, at der var noget galt. Knuden var vokset for hurtigt, hvor det gjorde ondt at sluge og jeg havde svært ved at tale. Og så var den væk på et øjeblik. Min hals blev skåret over.

Jeg ved godt, at det ikke var så simpelt, men jeg følte mig tavset på en ekstrem og brutal måde – først ved at blive ignoreret og derefter ved at behandle mig. Og det værste var, at jeg havde ret. 

Jeg ønsker at give andre mulighed for at give udtryk for deres oplevelse

Da jeg har talt med kvinder om deres smerter, er der ikke noget mere almindeligt svar end en anekdote om at føle sig fortiet. Uanset om det er af deres familier, partnere, venner eller oftest læger - kvinder med smerter føler, at de ikke bliver hørt, eller endnu værre, de er flov til tavshed.

232 nummer

Med min sygdom i skjoldbruskkirtlen hævede mine led, og hormonerne kom ud af kontrol, hvilket forårsagede alvorlige muskel-skeletsmerter samt følelsesmæssig og mental lidelse. På grund af dette, såvel som ydmygelsen og skammen i mit daglige liv, troede jeg, at jeg var værdiløs, mit liv var spild, og det ville aldrig ændre sig. Jeg ved nu, at det er et kendetegn for depression – at føle sig værdiløs – men på det tidspunkt var det nyt for mig. Og det føltes som en slutning.

EN 2001 undersøgelse,  Pigen der græd smerte 1 , konkluderer: ”Mænd bliver taget mere alvorligt end kvinder, når det kommer til at rapportere om smerter. Men det er ikke kun det, kvinder bliver afskediget, nedladende over for og ignoreret, hvilket ofte fører til, at de undgår at tage fat på smerter i fremtidige situationer og holder dem hjemme, lider og ofte opretholder sygdomme og skader, der kan føre til flere og flere vanskeligheder. linje, nogle gange fatale.'

Selvom vi ikke kan antage, at al afskedigelse og mishandling resulterer i tavshed, må vi erkende, at der er en iboende kønsbias i vores sundhedssystem, hvilket kan være ekstremt farligt og kan føre til en konsekvent oplevelse af skam. Når kvinder taler om deres kroniske smerter , bliver de ofte ignoreret. Denne virkelighed gennemsyrer det medicinske system som helhed, men er især tydelig for kvinder, der leve med kroniske smerter .

Jeg kan ikke bebrejde nogen anden for ikke at forstå den smerte, jeg føler. Jeg kan ikke bebrejde nogen for at påføre mig det. Jeg kan ikke bebrejde naturen, fordi jeg indser, at jeg er ubetydelig i universets rige, og jeg kan ikke bebrejde mit liv, fordi det har været heldigt på næsten alle andre måder.

Du ser selvfølgelig, hvor det går hen. Hvis jeg ikke kan bebrejde nogen af ​​disse ting, så er det logiske sted at lande skylden på mig selv. Jeg har kæmpet med den sandhed i meget lang tid.

Hvad jeg ønsker, at andre skal vide

Jeg vil have, at alle andre derude, der har ondt, skal forstå, at de ikke er alene, og at de ikke har skylden. Det, jeg har fundet ud af, er, at vi er mange. Der er flere kvinder med kroniske smerter i min hverdag, end jeg nogensinde havde forestillet mig. For mig har det at vide dette været befriende på en måde, jeg ikke havde forventet. Jeg har levet inde i min egen smertes centrifuge så længe, ​​at jeg ikke var klar over, at jeg ikke behøvede at være derinde helt alene. At høre historier om andre kvinders smerte har bragt mig til et nyt sted, hvor jeg kan forestille mig en fremtid med accept for os alle.

Mit mest oprigtige ønske er, at min historie giver andre menneskers stemme, får dem til at føle sig mere forbundet og frem for alt andet giver dem håb.