Læger afviste min smerte som mavepine - så blev jeg diagnosticeret med denne kroniske tilstand

Som 18-årig var jeg i en super spændende tid af mit liv. Jeg er lige flyttet fra mit hjem i New Zealand for første gang og startede i skole i Los Angeles, Californien. Jeg spillede fodbold for UCLA såvel som for landsholdet i New Zealand. Jeg var på et stort højdepunkt i min atletiske karriere.

Så, ud af ingenting, begyndte jeg at opleve symptomer, der var helt fremmede for mig. Jeg havde intens ondt i maven – plus min mave var virkelig oppustet og øm at røre ved. Ud over konstant diarré, bemærkede jeg, at der var blod i min afføring næsten hver dag. Dette var naturligvis alarmerende, især for en person, der var helt rask indtil da. Jeg vidste, at der var noget galt – det var mere end bare en dårlig mave.

At komme til roden af ​​mine symptomer

Jeg begyndte at google alle de symptomer, jeg oplevede (hvilket altid er skræmmende, og noget jeg ikke nødvendigvis anbefaler).

Jeg så en række læger, og blev hurtigt meget frustreret. Jeg måtte svare på de samme invasive, ubehagelige spørgsmål igen og igen, men ingen kunne finde ud af, hvad der foregik. Stort set alle af dem troede, at det var madrelateret, og opfordrede mig til at prøve en vegetarisk kost . Jeg følte mig så forvirret, fordi jeg som atlet altid har holdt en sund spisestil og passet på min krop.

Men i seks måneder besluttede jeg at lytte til deres råd og prøve denne nye diæt. Jeg mærkede ikke den store forskel i mine symptomer, så jeg gjorde bare mit bedste for at fortsætte så godt jeg kunne. Det var en utrolig stressende tid, for jeg vidste, at der var noget i vejen. Jeg følte mig absolut ikke 100 %, og jeg var ikke i stand til at træne eller fokusere, som jeg kunne, før alle mine helbredsproblemer startede.

Jeg havde det i mit hoved, at jeg som atlet skulle være stærk og dygtig. Jeg troede på, at jeg skulle bruge al min fysiske indsats på min sport hver eneste dag. Men inderst inde ved jeg, at jeg ikke var i stand til at præstere, som jeg plejede, og det var virkelig et hit for min selvtillid og identitet.

Efter at have følt mig meget træt besluttede jeg at gå til en specialist. Efter at denne læge kørte et par tests, fik jeg endelig en diagnose: colitis ulcerosa (UC) , en kronisk inflammatorisk tarmsygdom (IBD), der forårsager betændelse i fordøjelseskanalen.

Da jeg hørte resultaterne, var der en vis lettelse – jeg følte mig retfærdiggjort, da jeg vidste, at der virkelig var noget på færde. Men den følelse blev hurtigt til stress. Jeg tænkte: Hvad betyder det helt præcist? Er det noget jeg skal leve med resten af ​​mit liv?

libra mandlig vædder kvinde

At komme overens med min tilstand

Derfra fik jeg ordineret en række forskellige behandlinger til min UC.

Det var en mærkelig tid i mit liv. Jeg talte virkelig ikke med nogen om min tilstand i de første par år, jeg fik diagnosen, undtagen min værelseskammerat og min mor. Jeg lod ikke engang mine trænere vide, hvad der foregik. Jeg tror, ​​at en del af det var, at jeg ikke helt forstod, hvad sygdommen var, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle forklare det til andre mennesker. Så jeg havde rigtig svært ved at opbygge et støttenetværk omkring mig, hvilket føltes meget isolerende. Jeg forsøgte at finde løsninger på egen hånd uden at søge hjælp – og det tog virkelig hårdt på mig, både fysisk og mentalt.

På det tidspunkt gik jeg stadig på college og rejste meget med landsholdet. Jeg havde ikke en konsekvent læge, så jeg tog en masse beslutninger, som bestemt var dårlige.

Så snart jeg begyndte at få det bedre, stoppede jeg med at tage min behandling som foreskrevet, fordi jeg troede, at jeg ikke havde brug for den mere. Så skulle jeg begynde igen, når symptomerne blussede op. Den cyklus fortsatte et stykke tid.

I årene efter begyndte mine opblussen at blive mere alvorlige, og det ville tage længere tid at afhjælpe symptomerne. Det tog mig at komme til selve afgrunden af ​​min sygdom, at jeg virkelig begyndte at lytte til min krop.

Mens jeg boede i Seattle, endte jeg med at blive indlagt i en uge. Fordi sygdommen var blevet så alvorlig, blev det nødvendigt for mig at ændre behandlingsmuligheder. Jeg endte med at arbejde med en læge, der virkelig lyttede til mig og hjalp mig med at finde ud af en behandlingsmulighed, der fungerede med min tidsplan (inklusive alle de rejser, jeg foretog).

Dette var et par år siden, og jeg har været så taknemmelig for endelig at have en overskuelig kur. Det tog mig lang tid at forlige mig med, at UC skulle være en livslang ting, men det føles endelig, som om jeg er på rette vej.

Hvad jeg ville ønske, jeg havde vidst i en alder af 18

Hvis jeg kunne gå tilbage i tiden, ville jeg forsøge at få en meget bedre forståelse af min sygdom fra begyndelsen (såsom at tjekke ud supportingyouwithUC.com ). Jeg synes, det er så vigtigt at uddanne sig selv i, hvad der foregår i din krop, ellers er det rigtig svært at indrømme, at du har brug for hjælp, eller opsøger en rigtig solid behandling.

Den anden ting, der har været den største game-changer for mig, er at have et rigtig godt forhold til min læge. Jeg er meget opmærksom på og bevidst om mine symptomer nu, og jeg kommunikerer dem meget tydeligt med min læge. Det er blevet løftet så meget fra mine skuldre, vel vidende at jeg har en professionel at henvende mig til, når jeg har brug for støtte. Jeg behøver ikke være den, der kommer med løsninger og svar.

tegn til 20. september

Jeg værdsætter også støttenetværket i mit liv lige nu, og jeg ville ønske, at jeg ikke havde været bange for at åbne op for mennesker, jeg stoler på meget før. En af mine største beklagelser er ikke at fortælle mine trænere eller venner, hvad der skete – jeg tror, ​​det ville have gjort tingene så meget nemmere, følelsesmæssigt, især da en stor del af det, der påvirker opblussen af ​​colitis ulcerosa, er stress.

Nu forsøger jeg udover mine behandlinger at afbøde stress ved at kontrollere de kontrollerbare. For mig betyder det at spore min kost og mine symptomer. Jeg har en løbende liste med spørgsmål til min læge , og hold samtalen åben. Jeg er heller ikke bange for at bede om hjælp fra mine nærmeste, og det har gjort en verden til forskel.