Forvirrer du stress med angst? Sådan fortæller du og hvorfor det er vigtigt

Jenn er mor til tre små børn og har også et fuldtidsjob som advokatfuldmægtig på et familieadvokatfirma. Hendes mand arbejder også fuld tid, og hans job kræver hyppige rejser væk fra hjemmet, hvilket gør det til tider udfordrende at passe deres børn. Ikke desto mindre fortalte Jenn mig, at alt gik godt for hende på trods af hendes travle tidsplan.

'Mine børn er sunde, og jeg kan godt lide at bruge tid sammen med dem,' sagde hun ved vores første session. 'Min mand er vidunderlig. Jeg kan godt lide mit job med at hjælpe folk med lavere indkomst med at få juridisk støtte og håndtere komplekse familiesituationer. Det føles som et meningsfuldt, vigtigt arbejde.'

Så tog Jenn en dyb indånding, og et bekymret blik sneg sig over hendes ansigt. 'Men jeg har alt det her... angst, ' sagde hun. 'Jeg føler megen panik, herunder svært ved at få vejret og hjertebanken. Jeg har endda humørsvingninger. Nogle gange bliver jeg rigtig vred og irriteret, og så bliver jeg bange for, at jeg ikke kan kontrollere mig selv, hvilket får mig til at føle mig virkelig angst for alt .' Hun holdt en pause, men jeg fornemmede, at hun havde mere at sige, så jeg nikkede bare.

'Oven i det,' fortsatte hun, 'har jeg virkelig ubehagelige fysiske fornemmelser af angst. Jeg mærker mange muskelspændinger. Min nakke er særligt smertefuld, selvom jeg også mærker spændinger i mine skuldre og min ryg. Når jeg vågner om morgenen , Jeg har denne frygt for, at jeg ikke kommer til at klare mig igennem dagen. Og jeg føler mig ofte utilpas en time eller mere før sengetid, fordi jeg tænker på alt, hvad jeg skal gøre næste dag. Jeg føler mig så overvældet og angst, og jeg forstår ikke hvorfor.'

Efter at have ventet på, at hun var færdig, smilede jeg og sagde: 'Jenn, jeg har gode nyheder til dig og dårlige nyheder til dig.'

'Vær venlig,' sagde hun, 'kan jeg få den gode nyhed først?'

'Den gode nyhed er, at du er ikke ængstelig,' sagde jeg.

'Hvad?' sagde hun med et vantro blik. 'Hvad mener du med, at jeg ikke er ængstelig?'

'Det du beskriver,' sagde jeg, 'er ikke rigtig angst. Den dårlige nyhed er, at det du beskriver er stress . Du er så stresset, at du er blevet et nervebundt.'

'Nå, hvad er forskellen mellem angst og stress?'

'Det er et godt spørgsmål,' sagde jeg, og jeg fortsatte med at forklare ved at beskrive angst. (Når folk har en frygtreaktion, der ikke står i forhold til det faktiske trusselsniveau, er det angst.)

'Fantastisk,' sagde hun. 'Så hvad er stress?'

'Når folk har et overskud af livskrav ud over de ressourcer, de har til at opfylde disse krav, skaber det stress,' svarede jeg.

Afbalancering af krav og ressourcer

Vi har alle et begrænset antal ressourcer inden for forskellige domæner, såsom tid, penge, følelsesmæssig styrke og venskabers sociale kapital. Alle disse letter vores evne til at reagere på kravene fra livsbegivenheder.

Når de krav, der stilles til os, overgår disse ressourcer, oplever vi stress. I en simpel analogi: Hvis du er 10 minutter væk fra en aftale, der starter om fem minutter, vil du føle stress i (mindst) fem minutter. På samme måde, hvis du har månedlige økonomiske krav, der overstiger din indkomst og opsparing, vil du opleve langvarige niveauer af stress i det omfang, du mangler kontanter.

Ofte er krav og ressourcer mindre håndgribelige end tid eller penge. For eksempel kan følelsesmæssige krav hobe sig op og overstige vores følelsesmæssige evner, hvilket resulterer i betydelig stress. Hvis du skal håndtere en kompliceret familiesituation - for eksempel en vanskelig forælder eller et barn med en spiseforstyrrelse - kan det gøre det praktisk talt umuligt at håndtere andre stressfaktorer i livet. Faktisk, for nogle mennesker, kan selv det at have et mindre personligt skænderi på arbejdet være en katastrofal stressfaktor, der kaster dem ud i en følelsesmæssig sløjfe i flere dage.

Hvis du ikke er indstillet på dit stressniveau – i hvilket omfang dit livskrav overstiger dine ressourcer – kan du føle dig fuldstændig udtømt og ikke engang indse, hvad der sker. Når dette sker, kan stress meget hurtigt afføde mere stress. Faktisk kan stress have konsekvenser i den virkelige verden , som påvirker vores humør, fysiske fornemmelser, produktivitet, beslutningstagning og i sidste ende vores lykke og velvære.

Da jeg forklarede alt dette til Jenn, så hun stadig en smule forvirret ud. 'Men jeg har hjertebanken,' sagde hun. 'Er det ikke et tegn på et panikanfald?'

Jeg forklarede, at ja, hendes symptomer lignede panik, men de kom ikke fra angst. Jeg gjorde Jenn opmærksom på, at hendes forhøjede puls og forsnævrede vejrtrækning ikke var forårsaget af noget, hun ikke behøvede at frygte, hvilket betød, at hun ikke var angst. I stedet blev Jenn virkelig overvældet over ikke at have ressourcerne til at håndtere stressfaktorerne i hendes liv.

'Går din 'panik' op og ned baseret på, hvor bange du er?' spurgte jeg Jenn. 'Er du for eksempel bekymret for, at du pludselig kan få et hjerteanfald og dø, når du har paniklignende fornemmelser, selvom du ikke har nogen kendte medicinske problemer?'

Jenn erkendte, at nej, hun bekymrede sig ikke om den slags ting. Jeg spurgte så, om hendes 'paniske' fornemmelser steg eller faldt afhængigt af, hvor mange krav der blev stillet til hende, og hvor få ressourcer hun havde.

'Ja!' sagde hun. 'Det er lige præcis det, der foregår. Ligesom den anden dag var jeg på arbejde, da min søns skole ringede og sagde, at han havde feber, og at jeg kunne komme og hente ham. Nå, vi var manglede på arbejde, og jeg var midt i at hjælpe en familie, der lige var blevet smidt ud, med at finde et sted at bo. Min mand rejste ud af landet på forretningsrejse, så jeg begyndte at ringe til venner, som jeg stolede på for at hente min søn, men jeg kunne ikke nå nogen det tredje frugtesløse opkald begyndte jeg at hyperventilere!'

Jenn holdt en pause for at tage en dyb indånding, næsten som om hun var bange for, at hun ville begynde at hyperventilere lige der på mit kontor. 'Faktisk var det den dag, jeg ringede til dig,' sagde hun. 'Jeg begyndte at føle panik, og det var da, jeg begyndte at søge på nettet efter angstklinikker.'

'Jeg er glad for, at du ringede og kom ind,' sagde jeg. 'Hvis bare jeg kan præcisere, at du er det ikke lider af en angstlidelse . Du er overstresset, hvilket giver dig et moderat niveau af angstlignende følelser. Men der er forskel på det og panikangst eller en anden form for angst. I sandhed er det ikke en dårlig nyhed at lære, at du er stresset, da det er ret nemt at håndtere.'

Sådan håndterer du stress mere effektivt

Jeg fortsatte med at forklare Jenn, at den måde, hvorpå stress får os til at føle os overvældet, følger en næsten matematisk formel: mængden af ​​krav, der stilles til dit system (for eksempel at have udfordringer på arbejdet, håndtere et sygt barn i skolen, følelsesmæssig belastning) , minus antallet af ressourcer, du skal trække på (f.eks. tid, familie, venner, sindsro) er lig med det stressniveau, du vil støde på på et givet tidspunkt.

Jeg forklarede også, at stress har en lumsk måde at formere sig på, medmindre vi forbliver opmærksomme på det og gør en konkret indsats for at håndtere den. Når folk føler sig stressede af livsændringer, såsom at blive gift, blive skilt, få et barn, at miste en elsket, arbejdsændringer, såsom en forfremmelse eller at blive afskediget, eller at blive diagnosticeret med en medicinsk tilstand, tendens til at fokusere på alt men håndtere deres følelser. I denne forstand er vores naturlige tendens til at skubbe følelserne af stress væk, fordi at tænke på dem får os til at føle os overvældet.

Men som et resultat af dette bliver vi mindre dygtig til at håndtere vores krav, og vores stress stiger over tid. Derudover sker livsændrende begivenheder ofte sammen - at blive afskediget fra arbejde har en tendens til at komme med økonomiske ændringer, for eksempel. Dette kan gøre det sværere at få tilstrækkelig søvn, hvilket kan forårsage edginess og føre til skænderier, som i høj grad kan opbruge vores følelsesmæssige ressourcer.

De fleste mennesker, der oplever stress, siger, at deres symptomer opstod 'ud af det blå'. I virkeligheden er stress dog sjældent ude af det blå. Det bygger normalt gradvist. Vores krav begynder at stige, og vores ressourcer bliver opbrugt med tiden, indtil vi føler os så utilpas, at vi ikke kan undgå at erkende vores stress. Derfor er det den bedste medicin at være opmærksom på stress på lave niveauer for at forhindre den i at stige, da dette sætter os i stand til at balancere vores ressourcer og krav og sikre, at sidstnævnte aldrig overstiger førstnævnte.

744 nummer betyder

Fra  Trives med angst: 9 værktøjer til at få din angst til at fungere for dig  af David H. Rosmarin, Ph.D. Copyright © 2023 af David H. Rosmarin, Ph.D. Brugt med tilladelse fra Harper Horizon .