Mine forældre troede, jeg havde en hjernetumor - så fik jeg denne misforståede diagnose

Det hele startede, da jeg var fire år gammel. Jeg kan ikke huske det, men mine forældre husker, at de straks lagde mærke til, at der var noget galt med den måde, jeg opførte mig på. Jeg gik fra at være et lykkeligt barn til pludselig at have en masse tvangstanker, tvangshandlinger og depressive adfærd. For eksempel ville jeg vaske mine hænder, indtil de blødte.

Det var, som om en kontakt var blevet vendt, følelsesmæssigt og adfærdsmæssigt for mig. Disse symptomer kom virkelig hurtigt og drastisk, til det punkt, at mine forældre troede, at jeg måske havde en hjernesvulst.

På et tidspunkt sagde jeg til min far: 'Jeg skal til en læge, noget inde i mig gør mig ked af det.'

At modtage en diagnose i en ung alder.

Dette var i 1994, så på det tidspunkt, mentalt helbred blev ikke taget så seriøst som nu. Heldigvis noterede mine forældre mine adfærdsændringer fra dag ét – da jeg betragtede mine symptomer som et tegn på, at jeg var syg, snarere end blot at udelukke mine handlinger som en irriterende lille drengs.

De bragte mig til min børnelæge og bemærkede, at der var noget galt, men lægen sagde, at jeg skulle vente et par dage for at se, om det blev bedre. Efter at mine symptomer ikke blev bedre, blev jeg sendt til en psykiaterkonsultation hos Johns Hopkins og blev til sidst diagnosticeret med obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Som førskolebørn blev jeg sat på Prozac, hvilket var et ret modigt valg, i betragtning af at det ikke havde været på markedet ret længe.

Jeg føler mig så heldig, at mine symptomer blev taget alvorligt i så ung en alder. Mine forældre tog fat på det og behandlede det, jeg oplevede, som en sygdom, hvilket er, hvad det er. Jeg er meget sikker på, at hvis det ikke var for deres handlinger, ville jeg ikke være med i dag.

Min erfaring med at leve med OCD.

Jeg kalder OCD en grab bag af psykisk sygdom – min fulgte også med generaliseret angst og anfald af depression gennem hele mit liv.

Jeg har ikke en god hukommelse fra min opvækst, men efter hvad jeg kan huske, var der altid meget, der optog mit sind, og jeg oplevede mange problemer socialt. Jeg havde meget sort-hvid tænkning, især når det kommer til folks handlinger, hvilket gjorde det udfordrende at interagere med andre. Jeg havde heller ikke rigtig evnen til at selvregulere i forhold til, hvad jeg sagde, så jeg ville give udtryk for en masse upassende ting eller tvangsmæssigt sige ting, jeg ikke burde.

Siden da har jeg virkelig arbejdet på mine sociale færdigheder og lært, hvad der er passende adfærd, og hvad der ikke er. Jeg har også fået meget bedre styr på min depression og angst gennem årene.

Der var nogle faser af mit liv, hvor jeg var virkelig fast besluttet på at droppe min medicin - og jeg brugte det meste af mine 20'ere uden SSRI'erne. Selv så sent som i 2021 eksperimenterede jeg med at stoppe min medicin. Men disse erfaringer fastslog, at for mig er medicin virkelig nødvendig – det gør en stor forskel i min indre verden. Jeg har accepteret, at jeg er fuldkommen glad og ivrig efter at blive på SSRI langsigtet. Selvfølgelig er det ikke nødvendigvis den rigtige mulighed for alle og påvirker individer meget forskelligt. For nogle mennesker virker det hele tiden eller en del af tiden - men jeg har omfavnet, at jeg har brug for det hele tiden.

drøm om rindende vand

Jeg har lært og vokset så meget gennem årene, og jeg har et meget fuldt liv. Jeg er i stand til at bevare relationer og venskaber, plus forfølge mine karrieremål.

Den dag i dag er det, der forstyrrer mit liv mest, mit kontaminationsfrygt, som er en almindelig undertype af OCD 1 . Det betyder, at jeg gennemgår en masse rengøringstvang i løbet af dagen og planlægger mit liv omkring frygten for forurening.

Min OCD-kontamination svinger i forhold til hvor slemt det er, og COVID-19 hjalp åbenbart ikke . Jeg har en masse nye tvangshandlinger, og min OCD er generelt værre, end den var før pandemien – hvilket jeg tror er sandt for mange mennesker.

For eksempel, før pandemien, var jeg i stand til at tage mine hundepladser og derefter gå hjem uden at tænke over det. Nu, hvis min hund ligger på jorden, når vi er udenfor, føler jeg, at jeg skal vaske hende med det samme, når vi kommer hjem.

Jeg har også sværere ved at komme hjem efter at have besøgt visse offentlige steder. For eksempel er jeg lige nu i gang med psykologi, og uanset årsagen har min hjerne besluttet, at skolen er det mest beskidte sted på planeten. Så når jeg kommer dertil, skal jeg tørre mit sæde og skrivebord af, og så gå i bad, når jeg kommer hjem. Jeg vil også efterlade min skoletaske i bilen mellem de dage, jeg har undervisning, fordi jeg tror, ​​den er forurenet, og jeg vil ikke have den med ind i mit hus.

For nogle mennesker med OCD fylder deres tvangshandlinger 10 timer om dagen, så på mange måder betragter jeg min nuværende tilstand som mild til moderat på det store spektrum, som OCD er. Men det påvirker mit daglige liv, hver eneste dag, flere gange om dagen.

Hvad jeg vil have andre til at forstå om OCD.

Jeg tror, ​​at OCD ofte er numsen af ​​mange vittigheder, eller at folk bruger det uhensigtsmæssigt som et adjektiv - og jeg ville virkelig elske, at folk stoppede med det, fordi der er en stor misforståelse om, hvor invaliderende denne lidelse kan være.

Stort set alle psykiske lidelser er et spektrum, så nogen kan have en OCD-tendens (dvs. virkelig kan lide det, når dine kuglepenne er justeret lige), men det bliver ikke et diagnosticerbart problem, før det forstyrrer dit liv i stor stil. Igen, det kan se anderledes ud for alle - men jeg tror, ​​at det at bruge udtrykket så flippet får folk til at føle sig ignoreret eller ikke taget alvorligt.

OCD er så omfattende og kompleks og viser sig på mange forskellige måder. Min primære undergruppe er forurening, som jeg tror er en slags sitcom-version, som de fleste mennesker forestiller sig med OCD - men der er så mange andre undergrupper, som folk måske ikke kender til. Der er skade OCD, hvor du er overvældet af frygten for at såre andre eller dig selv, eller forhold OCD, når folk er besat af, om de er i det rigtige forhold. Jeg tror, ​​at jo mere vi fortsætter med at dele erfaringer, jo bedre vil OCD blive forstået i verden.

At finde accept og helbredelse.

Når jeg bliver ældre, har jeg været i stand til at blive meget mere klar over, hvem jeg er. Jeg har haft mine mange år af terapi og vokset betydeligt på så mange måder. Jeg kan heller ikke understrege nok, hvor meget der ændrede sig i mit liv, da jeg begyndte at behandle mig selv med venlighed. Jeg har lært, at hvis jeg hele tiden dømmer mig selv, forværrer det virkelig alle udfordringerne. At dukke op med selvmedfølelse først har påvirket alle områder af mit liv.

Jeg lægger ikke pres på mig selv for at bekæmpe min OCD hver dag, for det er udmattende. Jeg har valgt mere en værdibaseret tilgang – og overvej, hvornår min OCD ikke stemmer overens med mine værdier, og tag fat i det i overensstemmelse hermed. Det er en igangværende rejse, men at forbedre mit forhold til mig selv har gjort livet meget lettere og lysere.