Næsten 80 % af autoimmune tilfælde rammer kvinder - men hvorfor?

Forestil dig dit immunsystem som din personlige livvagt, altid klar til at forsvare dig mod trusler mod dit helbred. Forestil dig nu, at livvagten vender sig imod dig - dette er essensen af ​​en autoimmun sygdom.

I USA er cirka 23,5 millioner mennesker ramt af autoimmune lidelser, med en svimlende 80 % er kvinder 1 .

nummer nummer 353

Mens stigende stressniveauer og øget eksponering for toksiner er kendte faktorer i den voksende udbredelse af disse sygdomme, er spørgsmålet stadig: Hvorfor er kvinder så uforholdsmæssigt ramt?

Her er, hvad førende eksperter har at sige, og hvilke skridt der kan tages derefter.

Men først, hvad er en autoimmun sygdom?

Der er mere end 80 typer autoimmune sygdomme, herunder type I diabetes, gigt, multipel sklerose (også kendt som MS) og Graves' sygdom. Hver af disse kommer med sine egne unikke symptomer.

Men 'De mest almindelige autoimmune sygdomssymptomer er træthed, ledhævelser og smerter, hudproblemer, mavesmerter eller fordøjelsesproblemer og hævede kirtler,' forklarer bestyrelsescertificeret læge for regenerativ medicin.  Seema Bonney, M.D.

I betragtning af den brede karakter af disse symptomer er det ofte svært at opdage en autoimmun sygdom fra starten. 'Der er ikke kun en test at tage, der fortæller dig, hvilken du har, eller om du overhovedet har en,' siger Bonney.

Hun tilføjer: 'Disse symptomer er også forbundet med mange andre tilstande, og diagnosticering af en autoimmun lidelse [kræver] at have de rigtige symptomer, blodmarkører og endda vævsbiopsier i nogle tilfælde.' 

Den diagnostiske proces kan være særligt udfordrende for kvinder, i betragtning af at symptomer som akne, fordøjelsesproblemer og sløvhed almindeligvis betragtes som en anden del af oplevelsen af ​​at være en moderne kvinde.

Dette kan betyde, at endnu flere kvinder, end vi er klar over, lider af en udiagnosticeret autoimmun lidelse.

Resumé

Et par grunde til, at kvinder er mere tilbøjelige til at have en autoimmun sygdom

Vi har endnu ikke en klar forståelse af, hvorfor kvinder er uforholdsmæssigt ramt af autoimmune sygdomme, men eksperter siger, at det delvist kan skyldes følgende faktorer:

Kromosomer

'X-kromosomet har været  forbundet med visse autoimmune lidelser 2 , og da kvinder har to X-kromosomer sammenlignet med mænd (XY), kan dette potentielt være en grund til, at kvinder er mere tilbøjelige til autoimmune lidelser,' siger bestyrelsescertificeret livsstilslæge  Poonam Desai, D.O.

Men tilføjer hun, at der er behov for meget mere forskning for at forstå kompleksiteten og rækkevidden af ​​kromosomale relationer i autoimmune sygdomme.

Forskningsopdatering (!)

Hormoner

Mange autoimmune lidelser (som MS og lupus) er drevet af østrogen, siger Bonney.  Øget østrogen  kan  forårsage betændelse i kroppen 3 , så når kvinder går igennem  pubertet 4  og  graviditet 5  (og deres østrogenniveauer stiger), kan de have en højere risiko for at udvikle en autoimmun sygdom.

'For ikke at nævne, mange orale præventionsmidler og hormonsubstitutionsterapier (HRT) øger mængden af ​​østrogen i kroppen,' siger Bonney og tilføjer forekomsten af  overskydende østrogen  ud over de naturlige udsving.

Redaktørens bemærkning

I en  2017 systematisk forskningsgennemgang 6 , var der en sammenhæng mellem brug af hormonelle præventionsmidler og øget risiko for autoimmune sygdomme som MS, Crohns sygdom,  lupus , colitis ulcerosa, autoimmun skjoldbruskkirtelsygdom (hypothyroidisme), immunhudsygdomme og reumatoid arthritis (RA).

Der er mindre forskning om HRT og risiko for autoimmun sygdom, hvilket giver mening, da HRT indeholder betydeligt mindre østrogen end traditionelle orale præventionsmidler. Alligevel fandt en undersøgelse, at de, der brugte HRT, havde en  højere grad af lupus 7 .

Dette er ikke for at sige at tage orale præventionsmidler, ellers vil HRT forårsage en autoimmun sygdom - den nuværende forskning er alle associerede data, ikke en visning af årsag og virkning. Der kan være mange andre medvirkende faktorer.

Immunrespons

Masser af forskning viser, at kvinder har  en højere immunreaktivitet 8 , hvilket gør dem bedre til at bekæmpe infektioner end mænd. 

Selvom dette kan være en fordel på mange måder, øger det også risikoen for hyperimmune reaktioner, som kan føre til disposition til autoimmun sygdom. 

Kronisk stress

Vi ved det  kronisk stress  kan skade immunsystemet og forårsage betændelse, hvilket gør det til en anden risikofaktor for mange ting, herunder autoimmune sygdomme.

Mens både mænd og kvinder oplever psykisk stress, er virkningen det har på hjernen forskellig - noget forskning 7  antyder, at de forskellige reaktioner har at gøre med testosteron, som kan buffer de negative virkninger af stress på mental sundhed. Det er dyreforsøg, så der er brug for mere forskning.

Alligevel har kvinder også en tendens til at stå over for visse stressfaktorer i deres personlige og professionelle liv, som mænd bare ikke gør. 

I den seneste APA-afstemning , rapporterede kvinder i Amerika et højere gennemsnitsniveau af stress end mænd (5,3 versus 4,8 ud af 10) og var mere tilbøjelige til at vurdere deres stressniveauer mellem 8 og 10 end mænd (27 % mod 21 %).

Andre risikofaktorer, der ikke er relateret til sex

Der er masser af andre risikofaktorer for autoimmunitet, der ikke er relateret til sex, såsom rygning, eksponering for toksiner og infektioner. Genetik kan også spille en rolle.

Ikke alle autoimmune sygdomme har en genetisk komponent, men mange gør det, siger Bonney. 'To eksempler på dette er lupus og multipel sklerose, som forekommer i familier.'

vandmand mand leo kvinde

Bonney tilføjer: 'Interessant, men ikke overraskende, gør allerede det at have en autoimmun lidelse dig disponeret for at få en anden.' Dette giver mening i betragtning af immunsystemets selvangribende natur i enhver autoimmun sygdom. 

Hvad kan vi gøre ved det?

Der er ingen garanti for, at du fuldt ud kan forhindre udbruddet af en autoimmun sygdom (eller nogen sygdom, egentlig), da mange af ovenstående faktorer ikke er direkte i din kontrol. 

Eksperterne er dog enige om, at der er skridt, kvinder kan tage for at reducere deres risiko - som alle også vil have en positiv effekt på det overordnede velvære og lang levetid. Her er en kort oversigt over, hvad de foreslår:

1. Sigt efter en afbalanceret kost:  '[Spis] en sund, velafbalanceret nærende kost sammensat af en række forskellige  proteiner , frugter , og grøntsager for at sikre tilstrækkeligt mikronæringsstofindtag,' siger Desai. 'Mikronæringsstoffer, som omfatter vitaminer og mineraler, spiller en afgørende rolle i at støtte immunsystemets korrekte funktion,' tilføjer hun. 
2. Få nok D-vitamin: Kaitlyn Isabella Randall, RDN , peger på et næringsstof, der burde være øverst på din liste:  vitamin D . Hun bemærker, at forskning viser, at D-vitaminmangel har været forbundet med en øget risiko for autoimmun sygdom 9 og andre sundhedsproblemer 10 .
3. Find en træningsplan, der ikke stresser din krop:  Selvom ingen træning kan forårsage eller forhindre autoimmunitet, er det værd at bemærke, at metoder som højintensiv intervaltræning (HIIT) kan forårsage en usund  stigning i stresshormoner  hos nogle mennesker. Så hvis du er dedikeret til HIIT-træning, så overvej at drysse mindre belastende træningsformer som yoga og  zone 2 cardio .
4. Gør søvn til en prioritet:  Ikke får nok søvn kan stimulere din krop til at frigive kortisol elleve  hele dagen, hvilket bidrager til følelser af følelsesmæssig stress. Selvom det ikke altid er let, holde en regelmæssig søvnplan og arbejder på at forbedre din  søvnkvalitet  kan gøre en mærkbar forskel i dit stressniveau (og immunitet).
5. Hav stressaflastende taktik klar:  'Stigningen i cirkulerende stresshormoner som reaktion på samfundets krav og vores overstimulerende miljø betyder, at kvinder skal være ekstra opmærksomme på at afbøde stress, hvor de kan og ikke lægge for meget på tallerkenerne,' siger Randall. Når livet bliver overvældende, så har det afspændingsteknikker du nyder på dækket, som meditation ,  yoga , journalføring, træning, terapi mv. 
6. Planlæg regelmæssige kontroller:  Sig endelig til, når noget føles dårligt i din krop. 'Hvis du bemærker nogen af ​​disse symptomer, skal du ikke bagatellisere dem eller lade folk fortælle dig, at du har det 'fint', når du faktisk ikke har det godt,' hævder Bonney. Igen, symptomerne på autoimmune sygdomme er ikke altid så tydelige, som du måske tror - følelsen af ​​udmattelse, ømhed og smerter, maveproblemer og hudproblemer bør være  meddelt din læge .

Følg med for mere forskning

Selvom der er mere forskning om autoimmun sygdom i dag, end der var for tre eller fire år siden, er der stadig meget, vi ikke ved.

Da jeg spurgte Desai, hvordan den medicinske industri kan fremme den nuværende viden om autoimmune sygdomme, pegede hun på finansiering af bestræbelser på både diagnostik og behandling. 

Hun siger, at vi burde 'tildele flere midler og forskning til autoimmun sygdom, opdagelsen af ​​biomarkører involveret i autoimmun sygdom, forebyggelse, uddannelse, genetik og mere.'

Takeawayen

Autoimmune sygdomme rammer kvinder uforholdsmæssigt meget. Noget af forekomsten hos kvinder kan tilskrives kromosomale, hormonelle og immunsystemforskelle, mens andre er mere relateret til livsstilsfaktorer som øget stress.

Vi har brug for mere forskning i, hvordan kvinder kan beskytte sig mod autoimmune sygdomme. I mellemtiden er det bedste, vi kan gøre, at prioritere nogle grundlæggende søjler for sundhed og velvære: Spis en afbalanceret kost, motioner regelmæssigt, håndtere stress og få søvn af høj kvalitet.

Det er også vigtigt at konsultere din læge, når noget føles dårligt. Jo flere kvinder taler åbent og ærligt om deres helbred, jo tættere kan vi komme  at lukke kønskløften i autoimmunitet og videre .