Hvorfor kvinder er dobbelt så tilbøjelige til at kæmpe med depression og angst

Depression og dens fætter-angst er langt mere almindelig hos kvinder end mænd. Det anslås, at i USA er kvinder (10,4 %) næsten dobbelt så tilbøjelige til at døje med depression som mænd (5,5 %) på et hvilket som helst år, og når det kommer til en alvorlig depressiv episode, er kvinder igen langt mere tilbøjelige til at blive ramt.

Det gælder også for angst: Kvinder kan være to til tre gange mere tilbøjelige til at opleve generaliseret angst (GAD) og panikangst end mænd, de opfylder livstidskriterier for social angst (SAD) mere end mænd, og de har mere alvorlige symptomer på alle former for angst.

Alligevel er vi lige begyndt at forstå blandingen af ​​genetik, metaboliske systemer, tarmbiomet,  betændelse , hormoner og miljømæssige og kulturelle kræfter, der skaber kønsforskelle i hyppighed og manifestation af depression og angst. Det har taget årevis at holde op med at tilskrive kvinders helbredsproblemer hysteri – en enormt kvindefjendsk og malplaceret mental sundhedsdiagnose – og begynde at være respektfuld og medicinsk præcis opmærksom på mentale sundhedsproblemer som depression og angst. 

Kvinders unikke mentale sundhed dynamik

For at forstå hvorfor kvinder er mere tilbøjelige til at opleve depression end mænd, er et godt sted at starte de seks P'er: pubertet, præmenstruelle cyklusser, graviditet, postpartum depression, perimenopause og postmenopause. 

Når en kvinde oplever ændringer i kønshormoner - som det sker i puberteten, med den månedlige menstruationscyklus, under graviditet, under postpartum og før og efter overgangsalderen - er der ændringer i neurotransmittere (som påvirker humøret) og neurosteroider. Neurosteroider påvirker, hvordan neuroner affyrer i hjernen, og de menes at spille en rolle i udviklingen af ​​svær depression, posttraumatisk stresslidelse, præmenstruel dysforisk lidelse (PMDD) og postpartum depression. 

Kønshormoner spiller også en rolle i angst. Ændring af niveauer af progesteron og østrogen i løbet af menstruationscyklussen og over et helt liv kan påvirke udviklingen - og sværhedsgraden - af angstlidelser.

Graviditet er forbundet med en øget risiko for GAD, og ​​hvis en kvinde havde enten GAD eller SAD før hun blev gravid, har hun en øget risiko for postpartum depression og angstlidelser. Det kan være, at sådanne skift i hormonniveauer – både op og ned – hos nogle kvinder udløses af genetisk dysregulering, hvilket øger deres modtagelighed for depression og angst. 

En undersøgelse fra 2017 af forskere fra National Institute of Mental Health's adfærdsendokrinologiske gren, der udkom i Molekylær psykiatri fandt, at det var tilfældet. Det viste, at dysregulering af visse gener var grundårsagen til PMDD.

'Dette er et stort øjeblik for kvinders sundhed, fordi det fastslår, at kvinder med PMDD har en iboende forskel i deres molekylære apparat til respons på kønshormoner - ikke kun følelsesmæssig adfærd, de burde være i stand til frivilligt at kontrollere,' erklærede en af ​​forskerne, David Goldman, M.D.

Dette suppleres af en undersøgelse i foråret 2023, der afslørede genetiske forskelle i mænds og kvinders risiko for depression. Forskere fra McGill University kiggede på mere end 270.000 mennesker og opdagede, at mens mænd har ét DNA-område forbundet med depression, har kvinder 11. Desuden viser det sig, at depression har en direkte forbindelse til udviklingen af stofskiftesygdomme hos kvinder. Den indsigt kan føre til nye måder at behandle kvinder med depression på. 

Ud over biologi

Miljøbelastninger er også vigtige triggere. I vores samfund omfatter faktorer, der gør kvinder mere sårbare over for depression og angst, body shaming, at være målet for vold, seksuelt misbrug i barndommen og generel mangel på ligestilling mellem kønnene.

Dertil kommer, at COVID-19-pandemien og de nuværende sociale omvæltninger ser ud til at have ført til høje niveauer af følelsesmæssig uro. Fra 4. januar til 16. januar 2023 rapporterede omkring 31 % af de amerikanske kvinder symptomer på en angstlidelse, kun 10 point lavere end topugen i oktober 2020, hvor 41,8 % sagde, at de havde sådanne symptomer. 

Andre faktorer, der påvirker udviklingen af ​​depression og angst, involverer kvinders oplevelse og reaktion på de mange stressfaktorer, de står over for socialt og økonomisk. Og disse faktorer forstærkes, når en kvinde er medlem af et marginaliseret etnisk eller racemæssigt samfund. 

Ifølge Department of Health and Human Services' Office on Women's Health, 'Kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at rapportere symptomer på stress, herunder hovedpine og mavebesvær. Kvinder er også mere tilbøjelige til at have psykiske lidelser, der forværres af stress , såsom depression eller angst.'

MR viser, at kvinder har en stærkere stressreaktion i de limbiske/striatale områder af hjernen, mens mænd har en stærkere stressreaktion i deres præfrontale cortex. Som et resultat er der forskellige hjerneprocesser i gang, og det indikerer, at forskellige tilgange til behandling kan være passende. Ikke at nogen ved præcis, hvad det kan være. 

Huller i behandlinger

Manglende viden om de underliggende årsager til depression og angst hos kvinder er ikke det eneste hul i den korrekte diagnose og behandling af kvinder. Der er også en forbløffende mangel på information om passende medicin og optimale doser af anti-depression og anti-angst medicin. 

909 nummer nummer kærlighed

Selvom vi ved, at kvinder er mere end dobbelt så tilbøjelige til at bruge antidepressiva som mænd, er der ifølge en analyse fra National Center for Health Statistics ingen antidepressive eller angstdæmpende medicin lavet specifikt til at behandle disse tilstande hos kvinder. Derudover er der ingen dosis-for-køn anbefalinger for tilgængelig medicin , og de eneste specifikke risici eller behov, der behandles, er dem, der vedrører advarsler om at tage nogle lægemidler under graviditet eller under amning. 

Vi ved lidt om de forskellige virkninger anti-depression medicin har på kvinder og mænd. For eksempel er der undersøgelser, der viser, at kvinder reagerer bedre på SSRI'er som Zoloft end mænd gør, men mænd er mere lydhøre over for tricykliske stoffer som Elavil.

Desuden ved vi, at kvinder har mindre mavesyre end mænd, så når de tager antidepressiva, kan stoffet optages hurtigere i deres krop - hvilket øger risikoen for toksicitet. Det faktum, at kvinder generelt bærer mere kropsfedt, kan også påvirke, hvordan antidepressiva metaboliseres - kropsfedtet kan holde medicinen i kroppen i længere tid. Men det handler om det. 

Det er klart, at de medicinske og forskningsmiljøer er nødt til at se nærmere på den kønsrelaterede farmakologi af medicin samt køns- og kønsforskelle i sårbarhed over for depression og angst. 

Depressions forbindelse til hjertesygdomme

Depression og angst medfører en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, og når en kvinde, der er deprimeret eller angst, oplever en hjertebegivenhed, er resultatet mere ugunstigt for hende end for en mandlig modpart – især hvis hun er en yngre kvinde. Omvendt, efter at have haft et hjerteanfald eller slagtilfælde, oplever flere kvinder end mænd depression. 

Det er klart, at mental og fysisk sundhed hænger sammen, og for fuldt ud at kunne optimere kvinders trivsel, skal samspillet tænkes ind i forskning og klinisk behandling. 

Uddrag fra Kønsceller: Kampen for at overvinde skævhed og diskrimination i kvinders sundhedspleje   af Phyllis Greenberger, MSW, senior vicepræsident for Science & Health Policy for HealthyWomen. Gengivet med tilladelse fra Mayo Clinic Press.